Свекровь

— Мамулечка моя! Я такая счастливая! — Лидочка закружила маму по комнате.

— Что же такое произошло с моей доченькой вчера вечером, что сегодня она светится от счастья? — Засмеялась Зинаида Леонидовна.

— Я познакомилась с таким мальчиком, мама! Он — просто чудо!

— Как же зовут твоё чудо?

— Илья! Его зовут Илья! Мамочка, он такой красивый!

— И всё? — Притворно нахмурилась Зинаида Леонидовна.

— Нет, конечно! — Так же притворно обиделась дочь. — Ещё он умный, самостоятельный, добрый и самый-самый лучший!

Они засмеялись.

— Лидуш, ты влюбилась. — Констатировала мать. — Только меня пугает внезапность этого твоего чувства.

— Наверное, это любовь с первого взгляда. Знаешь, мам, я никогда не верила в такое. Думала, что просто красивые слова. А вчера, когда его увидела, меня будто током ударило. Как-то сразу поняла: это мой человек.

— Лидочка, но только твоей любви будет мало. Надо ведь, чтобы и Илья испытывал подобные чувства.

— Мне показалось, что я ему тоже понравилась. Он весь вечер за мной ухаживал. Мы говорили, говорили, и никак не могли расстаться.

— Это хороший признак. — С некоторым сомнением произнесла Зинаида Леонидовна. — Но, доченька, я тебя прошу: не бросайся с головой в омут. Повстречаетесь, узнайте друг друга получше, а там будет видно.

— Хорошо. — Согласилась Лида. — Но, когда ты с ним познакомишься, сама увидишь, что Илья замечательный.

Мальчик Зинаиде Леонидовне, действительно, понравился. Вежливый, сдержанный, да и на Лидочку смотрел влюблёнными глазами. У неё самой жизнь не сложилась, так пусть хоть Лида будет счастлива. Ребята встречались и, казалось, дня не могут прожить друг без друга. Они постоянно созванивались, часто виделись, и постепенно зазвучали разговоры о свадьбе.

— Илюш, почему ты не познакомишь меня со своими родителями? — Спрашивала Лида.

— У меня, как и у тебя, одна мама. — Признался он. — И характеру неё… Ну, скажем, совсем не такой, как у Зинаиды Леонидовны.

— Ты думаешь, она будет против наших отношений?

— Не знаю. Её реакцию трудно предугадать.

— Значит, ты вообще не говорил ей про меня?

Илья неохотно покачал головой.

— Не говорил. Я редко рассказываю матери о своей жизни. Мне кажется, что ей это не нужно.

— Но почему? — Изумилась Лида. — Мне всегда казалось, что мамы любят мальчиков даже больше, чем девочек.

— А у нас в семье наоборот. — Горько усмехнулся Илья. — Мою сестру, Оксану, мама всю жизнь опекала, да и сейчас не перестала этого делать. А мне, хоть я и младший, мало что доставалось.

— Илюш, может, ты просто ревнуешь? — Осторожно спросила Лидочка.

Илья не обиделся. Он обнял девушку и начал рассказ.

«Семья у нас была дружная и, мне казалось, что крепкая. Я родился по настоянию отца. Маме хватало дочки. Она души в Оксанке не чаяла, наряжала, как куколку, покупала платьица и бантики. А отцу, видно, мало было участия в жизни дочери, хотелось ему всех этих футбольных мячей, конструкторов, пацанячьей возни. Он мечтал о сыне. И уговорил таки мать на второго ребёнка.

Родился я. Папа был очень рад. Возился со мной постоянно. Мама же на людях делала вид, что всё хорошо, тем более, что все знакомые считали нашу семью образцовой. Она улыбалась, гладила меня по голове, покупала игрушки. Но я чувствовал, что не любит. И всё больше привязывался к отцу. А её это жутко раздражало.

Начались скандалы. Родители часто ссорились из-за меня. Я понимал это, и мне было очень тяжело. Когда мне исполнилось семь, они всё-таки развелись. Отец хотел оставить меня себе, но из каких-то своих соображений, может быть, из мести, мать меня не отдала. Отец старался встречаться со мной при малейшей возможности. Мать это раздражало, но она терпела.

А потом папа погиб. И я остался ненужным напоминанием о нём. Ребёнком, которого не хотели. Ребёнком, из-за которого распалась семья. Мама никогда не обижала меня, но я чувствовал, что всё, что она для меня делает, она делает только из чувства долга. Она очень обязательный человек.

Сейчас мы с сестрой оба взрослые люди, но маму, по-прежнему, интересует только Оксанина жизнь. Сестра связалась с женатым человеком, решила увести его из семьи, и вот, ждёт ребёнка. И все мамины мысли сейчас поглощены предстоящим событием. Как-то вот так.»

Лидочка, прижавшись к любимому, слушала грустную историю, и ей очень хотелось плакать. Она так живо представила себе маленького Илью, что не выдержала и всё-таки всхлипнула.

— Не переживай, Лид, я уже взрослый человек. И, когда у нас появятся дети, обещаю, что не буду делить их на любимых и нелюбимых.

— Я знаю, Илюш. И я тебе обещаю, что буду любить всех наших детей.

* * * * *

— Мама, я хотел с тобой поговорить. — Илья осторожно тронул мать за плечо.

— Я тоже, сынок.

Мать села в кресло, Илья устроился на диване напротив.

— Мама, — начал он — я уже давно встречаюсь с девушкой. Она очень хорошая, и я планирую связать с ней свою жизнь. Я хотел бы вас познакомить.

— Вот так новости! — Мать выпрямилась в кресле. — Я всё понимаю. Но, Илья, как-то не вовремя ты всё это затеял. Оксане скоро рожать, будет много хлопот, затрат. Я, наоборот, хотела поговорить с тобой, чтобы ты поискал подработку.

— Мама, у Оксаниного ребёнка есть отец. Неужели, тебе абсолютно всё равно, что чувствую я?

— Ты — мужчина, Илья. И должен сам отвечать за свою жизнь. А женщинам вечно достаётся. Оксана нуждается в помощи, и ты, как брат, должен ей помогать.

— Мама, определись, пожалуйста. — Скулы Ильи затвердели. — Я должен отвечать за свою жизнь или за Оксанину? Я просто хотел познакомить тебя со своей девушкой.

— Мне это неинтересно. — Отрезала мать. — Сегодня одна девушка, завтра — другая. Ты, как твой отец: лишь бы удовлетворить сиюминутное желание.

— Моя девушка — это не сиюминутное желание, мама. Я люблю её. И женюсь.

— На мою помощь не рассчитывай, сынок. Вырос эгоистом, живи сам, как хочешь. У меня есть, кому помогать.

Илья поднялся и молча вышел из комнаты.

***

— Как же так, Лидуш? — Зинаида Леонидовна встревоженно смотрела на дочь. — Даже знакомиться не захотела? Доченька, может быть, не стоит связываться с такой семьёй. Я против Илюши ничего не имею. Он мне нравится. Но это отношение его родных… Подумай, Лидочка.
— Мама, я люблю Илюшку. К нему мать так относится, а тут ещё и я от трудностей сбегу. Разве он это заслужил? Он-то чем виноват?
— Да не виноват, конечно, Лидочка. Я просто волнуюсь за вас.
Через некоторое время она пригласила Илью на ужин.
— Дети мои, — Зинаида Леонидовна уже накрывала стол к чаю — хочу вам сказать кое-что. Если вы решили пожениться, то знайте, я очень этому рада. Я накопила кое-какую сумму, и хочу отдать её вам. Хотите, потратьте всё на свадьбу и живите со мной. Хотите, вложите в своё будущее жильё. Решайте сами.
— Что вы, Зинаида Леонидовна! — Смутился Илья. — Не надо. Мы не планировали пышное торжество. Так, с друзьями соберёмся. Вот платье вы с Лидой купите обязательно. Она ведь мечтала о белом!
— На платье у меня и без этих денег хватит. — Улыбнулась Лида. — Я тоже на свою мечту собирала. Так что, мамочка, прав Илья. Оставь эти накопления себе.
— Нет, ребятки. Считайте, что это мой вам подарок на свадьбу, а как им распорядиться, подумаете потом.
От Лиды Илья вышел расстроенный.
— Мне стыдно, Лида. Твоя мама ко мне со всей душой. А моя даже знакомиться с тобой не захотела. И, главное, что я никак не могу повлиять на это.
— Ничего, Илюш, я понимаю. Может быть, потом, когда твоя мама увидит, что у нас всё хорошо, она поменяет своё решение.

В тот день, на который назначена была свадьба Ильи и Лиды, Оксана родила девочку. Свекровь даже не поздравила молодых. Лида ни о чём не спрашивала, но видела, что Илья до последнего момента ждал от матери хотя бы звонка.
Его мать позвонила спустя несколько дней.
— Илья, Оксаночку выписывают из роддома, а у нас ещё даже кроватки нет. Тебе же, наверняка подарили деньги на свадьбу. Неужели, нельзя выделить на подарок племяннице.
— Мама, а ты ничего не забыла?
— В смысле? Нет, конечно, нужно ещё много чего. Но пока хотя бы это.
— Вообще-то, я имел ввиду, что ты забыла поздравить нас с Лидой с днём свадьбы.
— Илья, но день вашей свадьбы уже прошёл. Разве сейчас это имеет хоть какое-то значение.
— Ты права, мама. Сейчас значение имеет только Оксанина выписка.
Илья отключил телефон и отошёл к окну.
— Илюша, давай подарим твоей племяннице кроватку. — Примирительно сказала Лида. — В самом деле, чем дарить что-то дежурное, лучше то, что действительно необходимо.
Она тщательно выбирала кроватку для малышки, перечитала кучу форумов и советов. Наконец, подарок был куплен.
Оксана недовольно сморщила нос, осмотрела покупку и заметила:
— Могли бы купить и получше, ну, да ладно.
— Но это хорошая фирма, кроватка из экологически чистых материалов, натуральное дерево. — Возразила Лида.
— Не обращай внимания. — Шепнул Илья. — Она никогда не бывает довольна.
— Ничего, доченька, эту потом продашь, купишь, какая понравится. Я говорила, лучше деньгами дарить. — Свекровь бросила презрительный взгляд на Лиду и отвернулась к внучке.
На выписке она едва сказала невестке пару слов. Поздравить молодых свекровь так и не удосужилась.

Время шло. Лида и Илья жили пока с Зинаидой Леонидовной. Они вложили подаренные деньги в строящееся жильё и потихоньку выплачивали ипотеку. Снимать квартиру мать Лиды им не позволила.
— Не выдумывайте. — Сказала она. — Будете отдавать столько денег чужому дяде. Лучше досрочно вносите свои платежи, быстрее погасите долг.
В её небольшой двухкомнатной квартирке жили дружно. В жизнь ребят Зинаида Леонидовна не вмешивалась, но возвращаясь с работы, они всегда находили горячий ужин и чисто убранную квартиру.
— Сели мы твоей маме на шею. — Переживал Илья. И старался, как мог, помогать тёще. Самостоятельно сделал ремонт, почти полностью обновил старенький дачный домик. Мать Лидочки всегда разговаривала с ним ласково. Рядом с ней он чувствовал себя ребёнком и смущался от этого.
— Как с маленьким она со мной. — Жаловался он жене. — Я даже не знаю, как и вести себя.
— Веди себя, как любимый сын. — Смеялась Лидочка. — Илюша, мама тебя, правда, любит.
— Да вот, видишь, не привык я. — Разводил руками молодой муж.

У свекрови они бывали редко. В основном, когда что-то нужно было Оксане или маленькой Анжелике. Отец девочки не признал малышку и из семьи не ушёл, но деньги бывшей любовнице платил исправно. Однако, свекровь то и дело донимала просьбами младшего сына.
Илья сердился, а Лидочка его успокаивала. Ведь для себя Валентина Ивановна не просила ничего. На Лиду она, по-прежнему, не обращала внимания, изредка бросая ей незначительные колкости. Впрочем, к родному сыну она относилась не лучше, поэтому Лида вскоре научилась не принимать близко к сердцу такое отношение. Ей хватало любви собственной мамы, и к сложившейся ситуации она относилась философски.
Лидочка никогда не забывала поздравить свекровь с наступающими праздниками, передать какой-нибудь подарок. Делала она это ради Ильи. Воспитанной в любви и ласке, ей очень хотелось, чтобы отношение её новых родственников к мужу хоть немного улучшилось.
Когда Лида забеременела, Илья был на седьмом небе от счастья. Их дом вот-вот должны были сдать, и Зинаида Леонидовна заранее грустила, что ребята вскоре уедут от неё. В один из дней, после УЗИ они вернулись с загадочными лицами.
— Всё хорошо? — Встревожилась Зинаида Леонидовна.
— Угу. — Кивнул Илья.
А Лидочка не выдержала и бросилась маме на шею.
— Мамочка! Их двое, представляешь! Сразу двое!
— Господи! — Всплеснула руками будущая бабушка. — Откуда же такое счастье?
— У моего папы в роду встречались близнецы. — Гордо сказал Илья. — Я хоть и маленький был, но помню, как он об этом говорил. Жалел, что я один родился.
Он внезапно погрустнел и добавил:
— И хорошо, что один, а то бы…
— Ну, хватит, Илюш! — Перебила Лидочка. — Ты что, не рад?
— Рад! — Поспешно согласился Илья. — Даже очень!

К рождению малышей их дом всё же не сдали. Илья хватался за голову, думая, как разместить новорождённых в небольшой комнатке.
— Зинаида Леонидовна, может быть, нам квартиру снять? — Спрашивал он у тещи.
— Илюша, теперь уже точно не стоит этого делать. Осталось совсем чуть-чуть, и вы переедете к себе. Пока они совсем крохотные, возьмите на время кроватку у Оксаны. До трёх — четырёх месяцев как раз хватит. А потом обустроите настоящую детскую.
— Оксана, можно я пока заберу Анжеликину кроватку? — Попросил он, приехав в квартиру матери. — Она ведь уже в другой спит. Вернём после переезда.
— Извини, братишка. — Оксана надула губки. — Я собиралась её продать. На ребёнка столько денег уходит, ты не представляешь.
— Совесть у тебя есть? — Подключилась мать. — Сестра с дитём бьётся как рыба об лёд, а ты последнее готов забрать.
— Какое последнее? — Опешил Илья. — Она у вас разобранная уже полгода стоит. Мешает только. Ладно. Без неё обойдёмся!
Подходящая кроватка нашлась на время у кого-то из знакомых знакомых. Лидочке об этой истории Илья решил не говорить, и тещу попросил о том же.
Как не был обижен на мать, всё же позвонил и пригласил на выписку. Думал, дрогнет у неё сердце: внучата ведь.

Мать выслушала его приглашение, помолчала и, наконец, произнесла:
— У Лики как раз в это время занятия в студии развития. Не смогу я.
— Пусть Оксана сводит. Она всё равно не работает.
— Дела у неё. Она вынуждена крутиться, одна дочку растит.
— Знаю я, как она крутится. — Вспылил Илья. С мужиками по ресторанам.
— Сестра жизнь свою устраивает. У тебя-то семья есть, тебе не понять.
— Куда мне. Ладно, мам, не хочешь, не надо!

Антошка и Анечка дружно сопели в кроватке. Лидочка смотрела на них с такой любовью, что у Ильи сердце защемило.
— Спасибо тебе, любимая. — Он поцеловал жену. — Это самый счастливый день в моей жизни.
— И тебе спасибо! — Лида улыбнулась мужу. — Как они на тебя похожи, просто удивительно.
— Идите, посидите вдвоём. — Предложила Зинаида Леонидовна. — А я пригляжу.
— Нет уж, пойдёмте все вместе. — Не согласился Илья. — Пока они спят, мы успеем съесть наш праздничный ужин.
— Илюш, раз твоя мама не смогла приехать, ты ей хоть фотографию внуков отправь. — Предложила Лидочка.
— Нет. — Резко отказался муж. — Не хочу тебя расстраивать, но ей, судя по всему, это неинтересно. У неё есть только одна внучка — Лика.
Лида не стала спорить с мужем, но позже сама отправила фотографию малышей свекрови. Правда, ответа так и не получила.

***

Время шло. Однажды, вернувшись с малышами с прогулки, Илья застал взволнованную Лиду и бледную Зинаиду Леонидовну.
— Что случилось? — Встревожился он.
— Маме с сердцем плохо. — Объяснила Лида. — Я скорую уже вызвала.

Зинаиду Леонидовну забрали в больницу. Когда на следующий день Лидочка поехала туда, лечащий врач огорошил её.
— Вашей маме нужна операция. Можно сделать её по квоте, но ждать долго. А времени у нас нет. А можно платно, но это достаточно большая сумма.
— Сколько?
Врач написал на листочке сумму и протянул Лиде.
— Илюш, где же мы возьмём такие деньги? — Лида вытирала набегающие слёзы. — У нас совсем ничего не осталось.
— Вот, не хотел я брать деньги у твоей мамы. — Посетовал Илья. — Как бы они сейчас ей пригодились.
— И кредит нам уже не дадут. — Размышляла Лида. — Может дачу продать?
— Но Зинаида Леонидовна её так любит. — Возразил муж.
— Жизнь всё равно дороже. — Решила Лидочка. — Я поговорю с мамой. Хотя она её давно на меня переписала, предупредить надо.
— Надо, так надо. — Зинаида Леонидовна тяжело вздохнула. — Лидуш, а может дождусь я этой квоты?
— Мамуль, так рисковать нельзя! А дачу мы потом новую купим.

После операции с Зинаидой Леонидовной должен был находиться кто-то из родных. Медсестёр не хватало, а сиделку нанимать было не на что. Все деньги ушли на лечение.
Тогда Лидочка впервые позвонила свекрови:
— Валентина Ивановна, здравствуйте, это Лида. У меня к вам просьба. Вы не могли бы какое-то время посидеть с Анечкой и Антошкой? Мама после сложной операции, и мне хотя бы по несколько часов в день надо находиться в больнице.
— Здравствуй, Лида. Значит, и вам теперь моя помощь понадобилась? А мне, милая, некогда. У меня ребёнок на руках.
— Но Лика ведь ходит в садик. — Растерялась Лида. — И потом, это тоже ваши внуки.
— А мне ты прикажешь только чужими детьми заниматься? У меня есть свои потребности.
— Чужими? — Переспросила Лида и, боясь разрыдаться, повесила трубку.

В тот же день Илья объяснил сложившуюся ситуацию своему начальнику, и тот пошёл навстречу молодому отцу: разрешил в первой половине дня работать из дома. Илья сидел с малышами, в обед убегал на работу, а вернувшаяся из больницы Лида принимала вахту. Вечером он возвращался и вновь возился с детьми, а Лидочка уезжала в больницу на ночное дежурство.
Они справились. Выписали наконец Зинаиду Леонидовну, сдали долгожданный дом. Аня и Антон росли спокойными и развитыми детьми. Они часами играли вместе и практически не плакали.
— Это награда за все наши испытания! — Говорила Лида мужу.

Однажды, когда близнецам минуло три года, позвонила Оксана.
— Лидочка, я хотела пригласить вас на Ликин день рождения. Приходите в субботу к пяти вечера
— Спасибо за приглашение, Оксана. Я скажу Илье.
Они каждый год поздравляли племянницу Илюши и дарили девочке подарки на праздники, но в гости их пригласили впервые.
— Тебе Оксана звонила? — Спросил муж, вернувшись с работы.
— Звонила. Приглашала на Ликин день рождения.
— Знаю. А про подарок она тебе что-нибудь говорила?
— Нет. — Удивилась Лида.
— А мне сказала. Лика хочет телефон.
— Но ей же только шесть исполняется.
— Я тоже удивился. Но Оксана мотивирует это тем, что на следующий год девочке идти в школу и она должна научиться им пользоваться.
— Ну, ладно, давай подарим телефон.
— А ты знаешь, какую модель она хочет? — Вкрадчиво спросил Илья. — Смотри.
— Ничего себе! — Ахнула Лида. — Такой даже у меня нет.
— В том-то и дело. Может, не пойдём?
— Но подарок покупать мы все равно будем. Сделаем так: купим Лике телефон с такими же характеристиками, но не такой дорогой. Что скажешь?
— Договорились. Только мне всё равно не очень хочется туда идти.
— Илюш, не ворчи. А что, если это шанс наконец наладить отношения с твоей мамой. Тем более, она так ни разу и не видела внуков.
— Вот именно…

— Сейчас мы поедем в гости к вашей бабушке. — Объяснила близнецам Лида. — И к вашей сестрёнке.
— К бабе! К бабе! — Запрыгала Анечка.
— К бабе Зине! — Подтвердил довольный Антон.
— Нет, котята, не к бабе Зине. У вас есть ещё одна бабушка — баба Валя.
— Нет! — Возразил Антошка и непонимающе уставился на Лидочку. — Баба Зина!
— Не объясняй. — Илья подхватил близнецов на руки. — Они всё равно не поймут. На месте разберутся.

— Привет! — Нарядная Анжелика выскочила навстречу. — Красивое у меня платье?
— Привет, Лика! С Днём Рождения тебя, малышка! Платье просто замечательное! Знакомься, это твои братик и сестрёнка, Антоша и Анечка.
Девочка скользнула равнодушным взглядом по малышам и требовательно уставилась на Илью:
— А где мой подарок?
— Вот, держи! — Илья протянул племяннице нарядную коробочку. — С Днём Рождения, красавица!
Лика схватила коробочку и убежала.
— Мама, у меня телефон! Крутой! — Крикнула она из комнаты.
— Видишь, я говорила, что ей понравится. — Шепнула Лида мужу.
Она раздела малышей, отправила их с Ильёй в комнату, а сама прошла на кухню к хозяйке.
— Оксана, привет. А где же Валентина Ивановна?
— Побежала Лике за подарком. Что-то она там забыла купить.
— Тебе помочь что-нибудь?
— Ой, помоги. Да вот хотя бы селёдку почисти.
Лидочка посмотрела на своё нарядное светло-серое платье.
— Оксан, а фартука никакого нет?
— Нет. У нас один, и тот на мне. А ты поаккуратнее.
Лида принялась чистить селёдку.

— Бабушка пришла! — Закричала из коридора Лика. — Это мне?
Когда, наспех вытерев грязные руки, Лида вышла в коридор, малыши стояли около Анжелики и заворожённо смотрели на большого шоколадного зайца в блестящей фольге.
— Зая! — Антошка протянул руку к девочке.
— Это мне! Понял? — Лика спрятала шоколадку за спину и убежала в комнату. Глаза мальчика начали наполняться слезами.
— Тихо, тихо, мои хорошие. А что у меня есть! — Лида поспешила к сумочке и достала оттуда три шоколадных яйца. — Держите! Анечка, тебе два. Одно отдай девочке. Идите, папа вам игрушки поможет достать.

Слёзы Антона сразу высохли, и он радостно потопал к отцу.
Анечка за ним. Вскоре Лида услышала: «На, беи.» Ага, бери. Молодец Анютка, поделилась с сестрой.
— Здравствуйте, Валентина Ивановна. — Наконец поздоровалась она со свекровью.
И вдруг из комнаты раздался истерический вопль и в коридор вылетела красная от слёз, разгневанная Анжелика.
— Глупая бабка! Твой подарок плохой! — Орала она, топая ногами. — Он не подходит!
Швырнув что-то под ноги бабушке, она убежала обратно, сотрясаясь от рыданий.
Лида подняла с пола чехол. Чехол для телефона, который заказывала им Оксана. Теперь понятно. Телефон-то они купили другой. Правда, ребёнок даже не понял этого. А вот чехол, естественно, не подошёл.
— Чехол можно поменять. — Сказала она. Близнецы, напуганные таким поведением Лики, прижались к Лидочке с двух сторон.
— Смотрите, — сказала им Лида — это ваша бабушка Валя. Запомнили?
— Валя. — Пробасил Антон.
— Валя. — Повторила Анечка.
— Молодцы! — Похвалила их Лида.

Но свекровь, не обращая внимания на малышей, выхватила у Лиды злосчастный чехол и поспешила на кухню.
— Оксаночка! — Раздался её голос. — Я всё, как ты написала, купила. Может в магазине перепутали что-то?
Оксана что-то тихо сказала матери. Повисло зловещее молчание.
— Вы специально! — Прошипела свекровь, выходя из кухни. — Специально всё это устроили!
— Да что специально, мама? — Илья встал рядом с женой. — Откуда нам знать, что вы тут запланировали и как. Ты внуков три года не видела, и даже не посмотрела на них! Зачем было приглашать?
— Мама сказала, что иначе вы телефон не подарите. — Из комнаты вышла Лика. — Опять на мне сэкономите.
Илья открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Лида дотронулась до его рукава и повернулась к детям:
— Хотите покататься на машинке? И покачаться на качелях в парке?
— Да!
— Да!
Малыши запрыгали.
— Тогда одеваться. Илюш, помоги мне.
Они одели близнецов.
— Что надо сказать, когда уходишь?
— Да виданя!!! — Заголосили малыши наперебой и замахали руками.
— До свидания. -Лида перешагнула порог.

Когда дверь за ними захлопнулась, она вымученно повернулась к мужу.
— Всё, Илюш! Прости, но у меня больше нет сил бороться за хорошие отношения с твоей мамой. Я сдаюсь!
— Давно пора! — Ничуть не обидевшись, заявил Илья. — Ну что, путешественники, поехали кататься на качелях!

***

— Мамочка, мы в садике стихи учили к восьмому марта! — Сообщил Антошка.

— Только мы их тебе не расскажем. — Добавила Аня. — Потому что это сюрприз! Только на утреннике можно.

— А для бабушки стихи выучили?

— Нет. — Удивилась Анечка. — Это же мамин день! Так воспитательница сказала.

— Ну, вообще-то, это женский день. И девочек, и бабушек. К тому же, бабушка — это тоже мама. Моя.

— Вот ты и учи ей стишок. — Назидательно сказал Антон.

* * * * *

— Представляешь, Илюш, так и сказал: «Вот ты и учи!» — Смеясь, рассказывала Лида мужу.

— Да, Антошка за словом в карман не лезет. — Подтвердил Илья. — Как там Зинаида Леонидовна? Ты звонила?

— Ну, конечно, звонила, Илюш. Нормально. Как думаешь, нам на восьмое марта к ней пойти или её к нам привезём?

— Давай лучше к нам. — Подумав, сказал Илья. — Она у нас давно не была. Пока с малышнёй поиграет, я вам мясо пожарю своё фирменное. Сядем, посидим, как люди.

— Ну и хорошо. Я салатик порежу. Мне на работе девчонки новый рецепт дали. Как раз к твоему мясу. Илюш, только ты с близнецами поговори, убеди их для бабушки стих выучить. — Лида едва сдерживала смех. — А то ведь, правда, мне рассказывать придётся.

* * * * *

Мясо пахло изумительно.

— Как же ваш папа готовит! — Похвалила Зинаида Леонидовна, вдыхая ароматы, доносящиеся с кухни. — Просто настоящий мастер!

— Мама говорит, что у нас самый лучший папа на свете! — Гордо сказал Антон.

— Правильно говорит! — Подтвердила бабушка.

— И бабушка у нас тоже самая лучшая! — Добавила Аня. — Бабушка, мы для тебя стих выучили. Рассказать?

— Конечно! Я с большой радостью послушаю.

Близнецы встали рядышком, как на утреннике в детском саду, и с выражением прочитали стихотворение. Одно на двоих. Бабушка долго хлопала им. Похвалила обоих. Дети гордо переглянулись и побежали хвастаться своими успехами отцу.

— У меня всё готово! — Илья выглянул из кухни. — Милые дамы, присаживайтесь за стол. А у мужчин есть ещё кое-какие дела. Антошка, за мной. Они вышли в другую комнату.

Нарядные Лида, Зинаида Леонидовна и Анечка уселись за празднично накрытый стол.

— Папа, папа, — зашептал выглядывающий в щёлку Антошка — они готовы уже. Дверь распахнулась и на пороге появились Илья и Антон с тремя букетами цветов и маленькими подарочными пакетами в руках.

— Дорогие наши женщины, девушки, девочки! — Начал Илья.

— Бабушки, мамочки и сестрёнки! — Подхватил Антошка.

— Мы поздравляем вас с праздником! Желаем вам быть всегда красивыми и любимыми! Примите от нас эти цветы и маленькие подарки.

Началось вручение подарков, сопровождаемое объятиями и поцелуями.

— Мои любимые духи! — Воскликнула Лида, доставая из пакета белую коробочку. — Спасибо, мужчины!

— И мне угодили! — Зинаида Леонидовна всплеснула руками. — Я уже и забыла, когда мне дарили французские ароматы.

— Папочка! И мне духи? — Захлопала в ладоши Анечка, любуясь розовым флакончиком с нарисованной на нём феей.

— А как же, красавица моя. — Подтвердил Илья, целуя дочь. — Только это ты брату спасибо скажи. Он сам для тебя подарок выбирал.

— Спасибо, Антон!

— Пожалуйста. — Солидно откликнулся брат.

— А теперь срочно праздновать! — Спохватился Илья. — А то всё остынет!

Они уже пили чай, как вдруг Антон неожиданно вспомнил:

— А на утренник к Виолетте приходили мама, крёстная, тётя, и сразу две бабушки! Папа, а почему у нас только одна бабушка?

Илья молчал.

— А вам разве меня не хватает? — Шутливо спросила Зинаида Леонидовна. — Вот как сейчас завоспитываю! Ка-а-ак пирожками закормлю! Ну, с кого начинать?

Ребятишки захохотали и один за другим убежали а комнату.

— Пойду ещё поиграю с ними. — Зинаида Леонидовна поднялась. — Спасибо, Илюшенька, за стол и за подарки!

— Илюш, ты маме так и не звонил? — Осторожно спросила Лида, когда они остались вдвоём.

— Нет. И не хочу. Я им деньги на подарки перевёл. Им ведь только это надо. А звонить… Вот твою маму я от чистого сердца поздравляю, потому что она ко мне, как к родному.

— Ладно, Илюш, не расстраивайся. Нет, так нет. — Лида поцеловала мужа.

Раздался звонок. Илья посмотрел и развернул телефон экраном к Лидочке.

— «Мама». Ответь, Илья.

— Да, мам, я слушаю! С праздником тебя! Что? Когда?! Я приеду.

— Что случилось? — Лида смотрела на побледневшее лицо мужа, и сердце сжималось от нехорошего предчувствия.

— Оксанка разбилась на машине с очередным хахалем.

— Как она? Где сейчас?

— В морге. — Онемевшими губами произнес Илья. — Я должен ехать.

— Я с тобой! Мама побудет с детьми.

— Нет, Лида, останься. Я сам. Не надо тебе туда.

Он уехал, а Лидочка с Зинаидой Леонидовной ещё долго сидели на кухне, обнявшись.

— Жалко её, мам, она ведь совсем молодая женщина.

— А дочке сколько сейчас?

— Восемь. Анжелика во втором классе учится.

— Господи, это ж надо в таком возрасте мать потерять. Бедная девочка!

* * * * *

Оксану похоронили. Валентина Ивановна все эти дни была сама не своя. Казалось, она не до конца понимала, что её любимой дочери больше нет и уже никогда не будет рядом. Но даже это не заставило женщину изменить своё отношение к сыну. Она прижимала к себе внучку и смотрела сквозь Илью, который, несмотря на видимое спокойствие, очень тяжело переживал происходящее.

Как-то, вернувшись домой с работы раньше обычного, он забрал близнецов из сада, разогрел ужин и, когда Лида пришла, посмотрел на неё странно и немного виновато.

После ужина малыши убежали играть в комнату, а Лида принялась мыть посуду.

— Лидуш, здесь вот какое дело. Мама в больнице. У неё инсульт.

Сердце Лиды сначала подскочило куда-то к самому горлу, но потом она поняла, что муж говорит о своей матери. Стараясь не выдать постыдного облегчения, она спросила:

— Ей помощь нужна?

— Я уже оплатил услуги сиделки. Ты ведь не против?

— Нет, конечно. Делай всё, что считаешь нужным.

— Здесь другое. — Вздохнул Илья. — Лика осталась одна. Её пока забрала соседка.

— Правда. — Ахнула Лида. — У девочки же больше нет никого. Илюш, давай заберём её к нам.

— Я и хотел тебя об этом просить, но не знал, как ты отреагируешь.

— А как я могу реагировать? Твоя племянница осталась одна, у чужих людей. Поезжай, и забери Лику. Она и так пережила такое, что ребёнок пережить не должен. Съезди прямо сейчас и привези её.

* * * * *

— Я всё равно не буду у вас жить! — Заявила Анжелика едва переступив порог. Когда бабушка вернётся из больницы, я уеду к ней!

— Хорошо. — Согласилась Лида. — Мы не будем заставлять тебя жить с нами. Но сейчас другого выхода нет. Придётся потерпеть. Я постелю тебе на диване. Уже поздно, и пора спать.

— Мама никогда не заставляла меня рано ложиться. И в школу я завтра не пойду!

— Почему же, Лика?

— У меня мама умерла! Вы разве не знаете? Бабушка говорит, что ребёнок должен пережить травму.

— Лика, я уверена, что Оксана, то есть твоя мама, хотела бы чтобы ты ходила в школу, играла с подружками, и жила обычной жизнью…

— Не хочу вас слушать! — Анжелика зажала уши ладошками. — Не буду делать, как вы говорите!

Лида растерянно посмотрела на мужа.

— Знаешь что, Анжелика, — Илья присел перед девочкой и взял её руки в свои — пока ты живёшь с нами, тебе придётся жить по нашим правилам. В этом доме все выполняют свои обязанности. Мы с тётей Лидой работаем, Аня и Антон ходят в садик. Завтра я отвезу тебя в школу, а вечером заберу с продлёнки. Ты меня услышала?

— Да. — Глаза девочки налились слезами.

Когда Лида чуть позже пришла проверить детей, Анжелика мирно спала. Лида поправила одеяло, отвела с непросохшей от слёз щеки растрепавшиеся волосы.

— Спи, малышка. — Прошептала она. — Всё будет хорошо. Мы справимся.

***

— Лида, я не знаю, что делать. — Илья растерянно смотрел на жену. — Пожалуй, впервые в жизни не знаю.

— Илюш, а вариантов всего два. — Лидочка раскладывала детские вещи по полкам. — Либо Лика едет в детский дом, либо мы оформляем опеку.

Она понимала, как трудно мужу принять это решение. Для себя же она его уже приняла, хотя события прошедших недель заставили Лиду поволноваться. Как ни старалась она быть терпеливой и рассудительной, но эмоции порой захлёстывали.

Лика, после приезда в их дом, не желала мириться с новыми порядками и, как могла, выражала протест. В первый же день, когда Илья отвёз её в школу, она сбежала с продлёнки, заставив поволноваться и их, и молодую учительницу, которая занималась с детьми в тот день. Беглянку разыскал полицейский наряд. В торговом центре, где она гуляла среди игровых автоматов, операторы обратили внимание на девочку, которая в течение нескольких часов не покидала развлекательную зону и, явно, находилась там без взрослых.

— А я им говорила, что не хочу идти в школу! — Заявила Анжелика инспектору ПДН. — Но они всё равно меня туда отвезли. Я буду жить дома с бабушкой. Она никогда не заставляет меня делать то, что я не хочу.

Илья долго рассказывал миловидной девушке в погонах о сложившейся ситуации. Она внимательно выслушала незадачливого дядюшку и подробно объяснила, что даже если бабушка восстановится после инсульта, то, в силу возраста и сопутствующих заболеваний, она вряд ли сможет стать опекуном Лики. А в связи с отсутствием у девочки других родственников, кроме Ильи, она будет передана на воспитание государства, если они с женой откажутся от опекунских обязанностей.

Дома близнецы, привыкшие играть вместе, никак не могли понять, почему их двоюродная сестра постоянно кричит, отнимает игрушки и так грубо с ними разговаривает.

Застав в слезах обычно весёлую и спокойную Анечку, Лида забеспокоилась.

— Что случилось, малыш?

— Лика вылила в раковину мои духи. — Губки девочки дрожали от обиды. — Она сказала, что они не настоящие и воняют. А мне их папа и Антоша подарили.

— Анечка, — Лида обняла дочку — твои духи самые настоящие и очень хорошо пахли. Просто Лике, наверное, стало обидно, что у неё нет таких. Знаешь, что мы сделаем? Мы завтра поедем и купим тебе такие же. И Лике тоже купим.

— Мама, почему Лика такая злая? — Спросил Антон.

— Лика не злая. — Объяснила сыну Лида. — Просто ей сейчас страшно. И очень трудно привыкнуть жить в другом доме. Но, если мы все вместе ей поможем, покажем, как надо любить друг друга, заботиться о других, то Лика тоже скоро станет делать так же.

— Не станет. — Грустно возразил Антошка. — Она уже большая, а капризничает, как малыши в ясельках.

Когда к ним в квартиру пришли представители органов опеки, Лика опять упрямо заявила, что не желает оставаться у Лиды и Ильи. Усталая женщина-инспектор отозвала Илью в сторону:

— Не хочет, не надо. Прав у вас на ребёнка сейчас никаких нет. Мы изымем девочку и пока определим в центр временного содержания. Если решите оформить опеку, приходите в районный отдел. Если откажетесь, будем оформлять в детский дом.

Лику увезли. Лида не находила себе места, хотя никак этого не показывала. Она отдавала себе отчёт, сколько сложностей свалится на её плечи, если девочка будет жить с ними. Но и оставить её расти в детском доме женщина не могла тоже.

* * * * *

— Лида, мне очень неудобно тебя об этом просить, но не могла бы ты завтра съездить к моей маме? — Илья обнял жену. — Я помню, что ты сказала в вашу последнюю встречу. Но завтра я вырваться сам не смогу, а обязательно надо отвезти лекарства, которые попросил в прошлый раз врач.

— Я съезжу, Илюш. — Успокоила мужа Лидочка. — Я ведь боролась не с твоей мамой, а с её к тебе отношением. Не тревожься, я всё сделаю.

— Спасибо, родная!

Когда Лида увидела Валентину Ивановну на больничной койке, сердце у неё сжалось. Последний раз они виделись на похоронах, но сейчас свекровь выглядела во много раз хуже. Похудевшая, с искажёнными чертами лица женщина смотрела на Лиду. Вот только смотрела так же непримиримо.

— Как она?

Сиделка поправила одеяло.

— Немного лучше. Она всё слышит, понимает. Только говорит с трудом. Частичная потеря речи после инсульта. Так бывает.

— Вы не могли бы передать лекарство врачу. — Попросила Лидочка. — Я побуду с ней.

Сиделка вышла.

— Здравствуйте, Валентина Ивановна! — Сказала Лида. — Мне очень жаль, что с вами это произошло. Сначала я обижалась на вас за такое отношение к Илюше, к моим детям, теперь нет. Я хочу сказать вам спасибо! Странно, но своей нелюбовью вы вырастили прекрасного сына. Доброго, заботливого. Такими становятся вопреки. Спасибо вам за Илью! Жаль только, что вы так и не поняли, какой любви лишили сами себя. Самой сильной сыновней любви. Когда-то не захотели разделить свою между детьми, а ведь у вас её было много. Так много, что все излишки вы выплеснули потом на Лику. И ей это пользы не принесло. Сейчас, из-за своего характера, девочка может оказаться в детском доме.

Лицо свекрови оставалось неподвижным. Лида встала, собираясь выйти из палаты, когда услышала какой-то звук.

Она обернулась. По щеке Валентины Ивановны стекала слеза. Она силилась что-то сказать

— Про-ос-с-ти-и. — С трудом разобрала Лида. — Не-е бро-о-са-ай. В-вну-у-чку-у.

— Не брошу. И прощения вам надо не у меня просить. У сына. Я на вас зла не держу.

Лида вышла из палаты. На сердце было тяжело.

— Мамочка, — Лида обняла Зинаиду Леонидовну, заехав к ней на обратном пути — спасибо тебе, что ты у меня такая!

— Какая такая? Ты что это, доченька?

— Такая. — Лида коснулась её щеки губами. — Самая лучшая! Люблю тебя!

— И я тебя очень люблю!

* * * * *

Лида и Илья уже передали документы в опеку, когда поехали навестить Лику.

— Заберите меня отсюда! — Заплакала девочка. — Я хочу домой.

— Домой не получится. — Сказал Илья. — А у нас ты жить отказалась.

— Я буду у вас жить. — Лика вцепилась в его руку. — Дядя Илья, я буду слушаться.

— А в школу ходить?

— Буду. Я хорошо учусь. И у Ани прощения попрошу. Заберите меня!

— Обязательно заберём. — Пообещала Лида. — Уже скоро.

* * * * *

Валентину Ивановну они перевезли из больницы к ней домой, договорившись с сиделкой, что она продолжит у них работать. Илья периодически навещал мать. Однажды он вернулся задумчивый и молчаливый.

— Ты что, Илюш? Случилось что-то?

— Случилось. Лида, моя мать впервые за всю жизнь попросила у меня прощения. Представляешь, она сказала, что любит меня. Неужели должно было случиться столько бед, чтобы она поняла это?

— Главное, что поняла! Илья, кажется у тебя, хоть и поздно, но появилась мама. — Лидочка улыбнулась. — А у меня — свекровь.

Источник: mirdevchat.site